L’humidité dans les constructions a été une présence fréquente, désagréable et ancienne, presque autant que l’histoire des habitations humaines, et le problème de son contrôle et de son élimination ou de son éloignement des murs a toujours été l’un des points nodaux dans la maintenance des bâtiments.
Dans le 14ème chapitre du « Leviticon » (*1), cité dans le texte classique « Assainissement des locaux humides » (*2), sont exposées les « prescriptions de bon sens » pour éviter ou réduire l’apparition du problème « humidité ».
Hérodote, en 420 av. J.-C., rapporte, en se plaignant, de la présence de bandes blanches et de taches d’humidité, visibles sur les murs et les enduits des temples grecs.
Ce n’est qu’entre 1800 et 1900 que certains érudits en « affaires de construction » se sont engagés dans de sérieuses enquêtes à la recherche de solutions au problème de l’humidité dans les constructions, et avec l’avènement de l’industrialisation, les choses ont commencé à s’améliorer.
Nous citons ci-dessous trois exemples de technologies, que nous pouvons qualifier d' »intérêt historique », visant la « recherche d’une solution possible au problème », appliquées dans des centaines de bâtiments, qui, si elles n’ont pas résolu complètement les phénomènes susmentionnés, ont certainement tracé la voie à l’utilisation de nouvelles technologies et de produits innovants.
(*1) Troisième livre de la Torah hébraïque et de la Bible chrétienne, composé de 27 chapitres, écrits en hébreu, contenant des lois religieuses et sociales, à l’usage des prêtres et des lévites (environ 1200 av. J.-C.).
(*2) « Assainissement des locaux humides » des ingénieurs Giovanni et Ippolito Massari, publié au début des années 80 par Hoepli.
Siphon drainant Knapen (système du siphon atmosphérique)
La technique des siphons drainants de Knapen, du nom de l’inventeur qui les a expérimentés en premier (Achille Knapen au début du 20ème siècle), également connue sous le nom de système du « siphon atmosphérique », repose sur le principe que les murs humides peuvent sécher en augmentant l’aération et la circulation de l’air à l’intérieur.
Les siphons Knapen sont des artefacts initialement réalisés en terre cuite poreuse et constitués d’éléments cylindriques ou prismatiques creux, longs de 10 à 50 cm, dotés d’un trou interne longitudinal aveugle d’un diamètre d’environ 3 cm. Avec le temps, ils ont été produits dans diverses géométries, avec des sections triangulaires, hexagonales et dans d’autres formes, et avec différents matériaux, tels que l’acier inoxydable et le plastique.
Selon Knapen, l’air extérieur, plus sec et plus léger, entre à l’intérieur du siphon en remplacement de l’air humide intérieur, plus lourd, qui est expulsé du mur. Ce remplacement d’air, à l’intérieur du siphon, devrait également générer une augmentation de l’évaporation à l’intérieur du mur.
Malgré le fait que le système soit rapide, économique, ne nécessite pas d’installateurs professionnels et puisse être appliqué avec la méthode « faites-le vous-même », son effet positif et bénéfique sur les murs n’a jamais pu être pleinement démontré.
Scannafosso
Le scannafosso (également appelé espace souterrain ventilé ou caveau) est un couloir souterrain, construit à l’extérieur du périmètre du bâtiment pour séparer le sol des fondations et permettre la circulation de l’air entrant par les grilles placées à son sommet, favorisant ainsi l’expulsion de l’humidité souterraine.
En même temps, cela améliore la luminosité dans les locaux souterrains, facilitant le positionnement des conduits et des installations diverses.
C’est certainement un excellent moyen d’éloigner le sol et l’humidité qu’il transporte du mur périmétral, mais souvent il n’est pas réalisable et, lorsqu’il est réalisable, il a un coût très élevé pour sa fabrication sans aucune certitude d’éliminer le problème de remontée capillaire depuis les fondations.
Coupe mécanique des murs au-dessus du trottoir
La procédure de coupe mécanique des murs consiste, littéralement, à une opération de coupe de toute la section murale juste au-dessus du trottoir. Cette opération isole entièrement le mur du reste de la structure porteuse située en dessous du plan de marche. Elle est réalisée avec une scie circulaire diamantée spéciale qui atteint une profondeur égale à l’épaisseur totale du mur, suivie de l’insertion forcée d’un isolant spécifique dans l’espace créé (généralement en acier inoxydable ou en plaques résineuses à haute résistance à la compression).
Les avantages clairs de cette méthode sont donc la barrière nette qui est créée de manière à défendre physiquement la structure contre l’humidité ascendante, avec des matériaux de barrage assez résistants à l’usure et efficaces contre tout type de sel.
Cependant, il faut tenir compte de l’invasivité de la méthode, non seulement polluante et bruyante, mais aussi coûteuse, et avec des délais d’intervention élevés, nécessitant des équipements spéciaux et des ouvriers spécialement qualifiés.
De plus, la technique est difficile à appliquer en cas de murs à épaisseur importante, voire impossible pour les locaux souterrains, semi-enterrés ou avec des murs contre terre. La coupe représente également un véritable traumatisme pour toute la structure et peut compromettre, si mal réalisée, l’esthétique du mur et la stabilité des ouvrages, un problème particulièrement pertinent dans les zones à risque sismique. Le risque d’affaissements partiels est très élevé, surtout s’il s’agit de murs en sac, ainsi que celui de fissures et de décollements des enduits dus aux vibrations de la coupe; de plus, il existe une possibilité concrète d’endommager les éléments sous-jacents tels que l’installation électrique ou hydraulique.